MATAGI
Matagi are traditional hunters who live in small towns and villages in the highlands of northern Honshu, the main island of Japan. Since their origins, in the mid-16th century, they have survived thanks to self-consumption and the sale of meat, skins and other products derived from hunting. Their main prey is the Japanese black bear, a subspecies listed as vulnerable according to the International Union for the Conservation of Nature (IUCN). However, these communities never faced hunting as a recreational or sporting activity. For the Matagi, Nature is a conscious presence, personified in the Goddess of the Mountain (Yama-no-Kami). She grants them permission to hunt in her domains, but in exchange expects responsible and respectful behavior towards natural balance. If they abuse their privileges, and take more than they need, the deity would deny them her favors. The belief says that the Goddess envies and mistrusts other women, so historically they have been forbidden to enter the sacred territory of the mountains. However, in the 21st century, the need and urgency to preserve their legacy has prevailed over their religious norms and convictions. Currently the Matagi face a more than likely extinction of their cultural heritage. The global aging of the Japanese population, legal and regulatory limitations regarding hunting, the impact of Fukushima incidents and the attachment to values ​​that no longer germinate among younger generations – who migrate massively from the rural environment to the city – are the main reasons that leave these communities without much hope of perpetuating themselves. In this context, the first cases of Matagi women – educated and accepted as hunters – have recently emerged after five centuries of history. Women who, as it is happening worldwide in all social strata, claim equality and to earn the right to be part of a primary activity that had traditionally become a stronghold reserved for men.

AUTHOR BIOGRAPHY
Javier Corso (b. 1989) is a photographer, founder and director at OAK STORIES (documentary agency), and National Geographic Explorer since 2018. Corso began working as a documentary photographer in 2011, publishing in media like National Geographic, Al Jazeera, TIME Lightbox or GEO magazine. Among the cultural centers that have hosted and exhibited his projects, the following stand out: The Cervantes Institute in New York, the Florida Museum of Photographic Arts and the International PHOTON Festival. His work is part of the traveling exhibition Creadores de Conciencia curated by Juan Manuel Castro Prieto and Chema Conesa, which compiles the work of 40 authors under the topic Committed Photographers. His documentary work has been recognized by BANFF at the International PHOTON Festival (grant winner), Px3 – Prix de la Photographie Paris, Moscow International Foto Awards, International Photography Awards and as a finalist of other contests such DAYS JAPAN Photo Awards, the World Reporter Award, the Contemporary African Photography Prize, the Siena International Photography Awards, the Balkan Photo Awards and the LUMIX festival, among others. In 2018 he was nominated for the World Press Photo 6×6 Global Talent Program and his project MATAGI received the National Geographic Society Early Career Grant.

MATAGI
Matagit ovat perinteisiä metsästäjiä, jotka elävät pienissä kaupungeissa ja kylissä Pohjois-Honshun ylängöillä, Japanin pääsaarella. Jo 16. vuosisadan puolivälistä he ovat selviytyneet omavaraisuutensa avulla myyden lihaa, nahkoja ja muita tuotteita, joita he hankkivat metsästämällä. Heidän pääasiallinen saaliinsa on mustakarhu, alalaji, joka on kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhattujen lajien listalla. Nämä yhteisöt eivät kuitenkaan koskaan ole harrastaneet metsästystä huvina tai urheiluna. Matagi-yhteisölle luonto on tiedostava olento, jonka ilmentymä on vuoren jumalatar (Yama-no-Kami). Hän antaa heidän metsästää alueillaan, mutta edellyttää vastapalveluksena vastuuntuntoista ja kunnioittavaa kohtelua luonnon tasapainon säilyttämiseksi. Jos he väärinkäyttävät oikeuksiaan ja ottavat enemmän kuin tarvitsevat, jumalatar voi vetää pois suosionsa. Uskon mukaan jumalatar kadehtii muita naisia eikä luota heihin, joten he eivät koskaan ole saaneet mennä vuorien pyhille alueille. 21. vuosisata on kuitenkin vaatinut muutoksia uskonnollisiin normeihin ja uskomuksiin, jotta heidän perintönsä jatkuisi. Tällä hetkellä Matagiyhteisöä uhkaa heidän kulttuuriperintönsä sukupuuttoon kuoleminen. Japanin kansan vanheneminen, lakimääräiset rajoitukset metsästyksessä, Fukushiman onnettomuus ja nuorison – joka muuttaa suuressa mittakaavassa maalta kaupunkiin – epäsuosioon joutuneet arvot ovat pääasiallisesti syynä siihen, että näillä yhteisöillä ei ole enää paljon toivoa selviytymisestä. Siksi ensimmäiset Mataginaiset – koulutetut ja metsästäjinä hyväksytyt – ovat viime aikoina astuneet esille viiden vuosisadan jälkeen. Naiset vaativat, kuten maailmanlaajuisesti kaikissa yhteiskuntaluokissa, tasa-arvoa, ja haluavat ansaita oikeuden olla osana toimintaa, joka on perinteisesti aina ollut miesten vallassa.

TEKIJÄN BIOGRAFIA
Javier Corso (synt. 1989) on valokuvaaja, OAK STORIES -agentuurin perustaja ja johtaja (dokumentaarinen tuotanto) sekä vuodesta 2018 National Geographic Explorer. Corso aloitti työskentelyn dokumentaatioiden valokuvaajana vuonna 2011 julkaisten kuviansa eri tiedotusvälineissä, kuten: National Geographic, Al Jazeera, TIME Lichtbox ja GEO-aikakauslehti. Hänen töitään on ollut näytillä mm. seuraavissa kulttuurikeskuksissa: The Cervantes Institute in New York, the Florida Museum of Photographic Arts ja the International PHOTON -festivaali. Hänen työnsä on osana matkustavaa näyttelyä nimeltä Creadores de Conciencia, jonka kuraattorit ovat Juan Manuel Castro Prieto ja Chema Conesa. Näyttely yhdistää 40 tekijän työt nimellä Committed Photographers. BANFF on palkinnut hänen dokumenttinsa kansainvälisillä PHOTON-festivaaleilla (apurahan voittaja) sekä seuraavissa: Px3 – Prix de la Photographie Paris, Moscow International Foto Awards, International Photography Awards. Lisäksi hän on ollut finalistina muissa kilpailuissa, kuten DAYS JAPAN Photo Awards, the World Reporter Award, the Contemporary African Photography Prize, the Siena International Photography Awards, the Balkan Photo Awards ja the LUMIX festival. Vuonna 2018 hän oli ehdolla kilpailussa nimeltä the World Press Photo 6×6 Global Talent Program, ja hänen projektinsa MATAGI sai the National Geographic Society Early Career -apurahan.

MATAGI
Matagi är traditionella jägare som lever i småstäder och byn i bergsbygderna på norra Honshu, Japans huvudö. Sen deras ursprung på 1500-talet, har de överlevt tack vare självförsörgning och säljning av kött, skinn och andra jaktprodukter. Deras huvudsakliga byte är japansk svartbjörn, en underart som är hotlistad enligt den Internationella naturvårdsunionen IUCN. Emellertid, dessa gemenskap har aldrig sett på jakt som rekreation eller sportlig aktivitet. För matagi är naturen lik en medveten närvaro som personifieras i bergsgudinnan Yama-no-Kami. Hon beviljar dem lov att jaga i sina domäner, men i gengäld förväntar hon ansvarsfult och respektfult beteende jäntemot naturens balans. Om de skulle missbruka deras privilegier och ta mer än de behöver, så skulle gudinnan förneka dem sina favörer. Enligt matagis tro är gudinnan avundsjuk och misstroende mot andra kvinnor, därför har det varit förbjudet för kvinnor att inträda det heliga territoriet på bergen sen historiska tider. Emellertid på 2000-talet har behovet och nödvändigheten att bevara deras arv vunnit seger över religiösa normer och övertygelser. För närvarande ser matagi mot en mer än sannolik släckande av deras kulturella arv. Den globala föråldringen av den japanska populationen, lagliga och regulatoriska begränsningar på jakt, effekten av Fukushima insidenter och häftandet vid värden som inte längre gror bland den yngre generationen – som flyttar i stora massor från rurala omgivningar till städer – där finns de huvudsakliga orsakerna till att dessa gemenskap förblir utan större hopp om att kunna existera oavbrutet. I denna kontext har det nyligen funnits i den femhundraåriga historian första matagikvinnor som är vältränade och accepterade jägare. Kvinnor – såsom det sker globalt i alla socialskikter – kräver samställdhet och rätt att ta del i primära aktiviteter som traditionellt har varit fästen reserverade för män.

UPPHOVSPERSONEN BIOGRAFI
Javier Corso (f. 1989) är en fotograf, grundare och ledare av OAK STORIES (dokumentbyrå) samt National Geographic Explorer sedan 2018. Corso inledde sin karriär som dokumentärfotograf år 2011 och publicerade sina arbeten i olika media, så som National Geographic, Al Jazeera, TIME Lightbox och GEO magazine. Bland de kulturcentra där han utställt sina verk må nämnas följande prominenta platser: Cervantes Institute i New York, Florida Museum of Photographic Arts och International PHOTON Festival. Hans verk utgör en del av den ambulerande utställningen Creadores de Conciencia av Juan Manuel Castro Prieto och Chema Conesa, som ställt samman verk av 40 konstnärer under titeln Committed Photographers (Engagerade fotografer). Corsos dokumentverk vann erkännande av BANFF på den internationella PHOTON festivalen där han fick ett stipendium, han utmärktes i Px3 – Prix de la Photographie Paris, Moscow International Foto, International Photography Awards och han var finalist i tävlingar: DAYS JAPAN, World Reporter Award, Contemporary African Photography, Siena International Photography, Balkan Photo och LUMIX festival, med flera. År 2018 blev han nominerad i World Press Photo 6×6 Global Talent Program – ett globalt begåvningsprogramm – och hans projekt MATAGI vann stipendiet av National Geographic Society för begynnande karriär.